Afghanistan, offiziell Islamische Republik Afghanistan (Paschtunisch/Dari (Persisch): افغانستان Afghānestān), ist ein Binnenstaat Südasiens an der Schnittstelle von Süd- zu Zentralasien, der an den Iran, Turkmenistan, Usbekistan, Tadschikistan, die Volksrepublik China und Pakistan grenzt. Drei Viertel des Landes bestehen aus schwer zugänglichen Gebirgsregionen.
Probleme: Radikal-islamische Milizen marodieren durch das Land und terrorisieren Menschen, zumeist durch Sprengstoffanschläge und politische Unterdrückung. Insbesondere die „Taliban“ verüben oft Anschläge auf internationale Stabilisierungstruppen (NATO), ziehen dabei allerdings Zivilisten in Mitleidenschaft. Die Taliban begehen oft Menschenrechtsverletzungen, Massaker und sind der selbsterklärende Feind des „freien Westens“. Zudem ist das Land im internationalen Vergleich sehr arm, da Afghanistan u.a. oft Schauplatz vieler Kriege war.
Fakten
Ländername: Islamische Republik Afghanistan
Klima: trocken und kontinental, heiße Sommer und kalte Winter
Lage: Zentralasien, grenzend an Turkmenistan, Tadschikistan, Usbekistan (im Norden), China und Pakistan (im Osten und Süden), Iran (im Westen)
Fläche: 652.000 km2
Hauptstadt: Kabul (4,5 Millionen Einwohner, geschätzt 2011)
Bevölkerung: 30,6 Millionen Einwohner (geschätzt 2013). 23% der Bewohner leben in Städten (geschätzt 2011). Ethnische Aufteilung der Bevölkerung (geschätzt 2011): Paschtunen ca. 42%, Tadschiken ca. 27%, Hazara und Usbeken je ca. 9%, zahlreiche kleinere ethnische Gruppen (Aimak ca. 4%, Turkmenen ca. 3%, Baluchi 2%, sowie Nuristani und andere). Bevölkerungswachstum: 2,2% (geschätzt 2013). Durchschnittsalter der Bevölkerung: 18,2 Jahre (geschätzt 2011). 42,3% der Bevölkerung sind jünger als 15; nur 2,5% sind über 64. Geburtenrate 37,8 pro 1000 Einwohner (geschätzt 2014).
Landessprachen: Zwei offizielle Landessprachen Dari (50%) und Paschtu (35%). Daneben Turksprachen (insb. Usbekisch und Turkmenisch) 11% und zahlreiche weitere Sprachen. Viele Bürger sind zweisprachig.
Religionen: 99% Muslime (80% Sunniten und 19% Schiiten), sonstige 1% (geschätzt 2012)
Nationaltag: 19. August (Unabhängigkeitstag)
Unabhängigkeit: 08. August 1919 (von Großbritannien; Vertrag von Rawalpindi)
Regierungsform: Republik, Präsidialsystem